npm install には-gオプションがありますが、これを設定すべきときはいつなのかについてまとめました．

1．global / local の違い

global はシステム全体で対象のパッケージを利用できるようにします．

ファイルの保存場所としては、モジュールを{prefix}/lib/node_modulesに、実行ファイルを{prefix}/binに格納します．

{prefix}は/usr/localのようなディレクトリですが、環境によって異なります．

マニュアルも同時にインストールされます．マニュアルの場所は{prefix}/share/manです．

local はnpm installを実行するディレクトリでパッケージを利用できるようにします．

ファイルの保存場所としては、モジュールを./node_modulesに、実行ファイルを./node_modules/.bin/に格納します．

マニュアルはインストールされません．

2．どちらを使うべきか

requireを使ってプログラム内で呼び出しを行う場合は、そのプログラムが属するプロジェクトのルートディレクトリに対してlocalインストールすべきです．

shellのコマンドラインやshell scriptから利用する場合は、globalインストールすべきです．

Coffee-script や Expressのように、コマンドラインからも利用するがrequireでJavaScriptのライブラリとしても利用するパッケージは、2．の判断基準では選択できません．

このような場合は、global / localともにインストールしてしまう方がシンプルで分かりやすいです．