中国の大手ポータルサイト「新浪網」は１３日、「中国が『Ｔｕ－１６０』爆撃機をコピー品を作っても、米軍は突破できない」（以下『Ｔｕ－１６０コピー不可』）、「中国は米国の『Ｂ－２』ステルス爆撃機をコピーせよ」（以下、『Ｂ－２コピーせよ』）の見出しの記事を計２本配信した。新型機導入に当たって、まずは「何をコピーするか」に関心があるようだ。
中国では最近になり「空軍による戦略爆撃」を重視しはじめたとの見方がある。これまで米国との本格的対決など「空の戦略的軍事力」を主に担ってきたのは、第二砲兵部隊だった。同隊は大陸間弾道ミサイルなどを扱い、空軍とは別組織だ。
中国空軍は大型爆撃機の「Ｈ－６（轟－６）」を保有している。同機はソ連の「Ｔｕ－１６」爆撃機をライセンス生産したもので、初飛行は１９５７年。Ｔｕ－１６の初飛行は１９５２年だ。中国は巡航ミサイル搭載も可能にした改良型の「Ｈ－６Ｋ」を２００７年に初飛行させるなどしているが、「Ｈ－６」シリーズでは、「戦略爆撃」には力不足になったとみなされている。
中国が戦略爆撃機に求めている性能は「主に戦略目的に使用。戦術目的でも使用可能」、「１０トン以上の核爆弾の搭載が可能」、「通常弾頭の空対地ミサイルの搭載が可能」、「空中給油なしで８０００キロメートル以上の航続距離を持つ」、「高空を亜音速で飛行」、「昼夜の別、天候に左右されず運用」などという。
新たな爆撃機開発について、ソ連のツポレフ設計局（当時）が開発し、１９８１年に初飛行させた「Ｔｕ－１６０」のコピーを主張する声もあったが、「Ｔｕ－１６０コピー不可」は「米国や同盟国の空中及び海上の防衛戦を突破できない」と主張。
さらに「Ｔｕ－１６０をコピーしても、楽をできるとは限らない」として、難易度はさらに高いがステルス機である米国の「Ｂ－２」爆撃機をコピーすべきと論じた。
「Ｂ－２コピーせよ」もほぼ同じ理由でＢ－２のコピーを主張。さらに、中国空軍にとって「対決するのは現在最も強大な防空システム」と論じ、「（米国の）Ｂ－１Ｂ、（ロシアが保有する）Ｔｕ－１６０でも突破できない」と指摘した。
中国がＢ－２のようなステルス爆撃機を保有すれば、突破力も大いに向上するので、「相手に対する圧力も大幅に向上する」と論じた。（編集担当：如月隼人）（イメージ写真提供：（Ｃ）Ｎｉｋｏｌａｙ Ｋｏｒｚｈｏｖ ／１２３ＲＦ．ＣＯＭ、Ｔｕ－１６）