ヴァイッド・ハリルホジッチ体制下で初スタメンとなったGK西川周作は、「もう少し防ぎたかったし、チームを勝利に導けなかった悔しさがすごく強い」と唇を噛んだ。
EAFF東アジアカップ2015が2日に開幕。北朝鮮戦代表との初戦を迎えた日本は、開始3分に先制するも終盤に2失点を許し、逆転負けを喫した。
日本は序盤に先制点を奪い主導権を握ったが、良い時間帯は長くは続かなかった。西川は「良い入りができて、その後もチャンスはありました。2点目、3点目を決めることができていれば、試合を終わらせることができた」と振り返り、次のように続けた。
「シュートが入らない状況でピンチが多くなったけど、それは想定していたこと。Jリーグでもなかなか入らない状況で、数少ないチャンスでやれるかどうかを経験していますし、それを繰り返したくなかった。相手の20番（パク・ヒョンイル）が入ってから、攻撃が完全にロングボールになり、相手の狙い通りやられてしまった。それはチームとして悔しいです」
北朝鮮は後半に長身のFWパク・ヒョンイルを投入すると、シンプルなロングボールを多用し、多くのチャンスを生み出した。結果として、パク・ヒョンイルが1ゴール1アシストを記録し、勝利の立役者となった。「なんとしても失点は防ぎたかった」という西川は、「（日本の攻撃は）相手が守りやすい形になってしまった。チームがうまくいかないときに、GKは『セーブできたらな』という思いが強いです。負けてはいけない試合でしたし、むしろ勝って終わりたかった」と悔しさを滲ませた。
大会連覇を狙う日本は5日に韓国代表と対戦する。西川は「この結果をしっかりと受け止めないといけないし、すぐ試合があるのでみんなでいい準備をしていきたいです」と前を向いた。