アイドルグループ・AKB48の渡辺麻友（21歳）、峯岸みなみ（22歳）、HKT48の指原莉乃（22歳）、NMB48の山本彩（22歳）が、8月17日に放送された音楽番組「UTAGE！」（TBS系）に出演。それぞれの卒業への想いを語った。
この日、番組MCの中居正広（42歳）から「（AKBへの在籍は）ずるずる40歳くらいまで行っちゃうんじゃないの？」と振られたAKBの面々。渡辺は落ち着いた表情で「そんなずっとAKBにはいないですよ」と語り、「いつまでいるの？」との質問には、指原が「みんな（＝峯岸、山本、渡辺、指原）もう近いんじゃないですか？」と答えた。渡辺は「いつかは決まってないけど、一応、視野には入れてます」、指原は「やめたいな、とは思っています」、峯岸は「（考えてなくはない？と聞かれ）うんうん（＝頷く）」、山本は「そろそろ計画を…」と、全員が卒業のことを考えているそう。山本が考えていることには指原、渡辺、峯岸も初耳だったようで、「さや姉も？ さや姉も！？ マジ？ そうなの？」と驚いた様子だった。
指原は「みんながやめていくんです。どんどんやめていくんです」と昨今のグループ内事情を説明。
卒業後の進路については、山本は「ソロでアーティストを」、峯岸は「（卒業後にやりたいことが）定まってないからやめられない。AKBを離れるのは怖い」、指原は「歌はもうやらない。アイドルもやらないし、バラエティとかやりたいけど、女の子のタレント多いから、今のうちに何とかやって…って感じですね」、渡辺は「お芝居、真剣にやりたいんで。AKBの仕事してるとドラマとか舞台とか入れないので」と、それぞれが未来を思い描いていた。
こうした主力級メンバーの発言に、ファンは動揺。「いつか卒業するのはわかってるけど寂しいな」「さしこ、まゆゆ、さや姉卒業したら大丈夫なのか」「票数どれくらい減るんだろう」など、さまざまな声が上がっている。