毎日新聞出版は9月1日、主に30～40代の大人をターゲットとした、ライトノベルの新レーベル「μNOVEL（ミューノベル）」を立ち上げ、10月27日から創刊することを発表した。
初回10月刊行は以下の3作品。
・『貴族（バンパイア）泥棒スティール』 作／菊地秀行 イラスト／末弥純
・『ザ・サード【完全版】１』 作／星野亮 イラスト／士郎正宗
・『イカロスの誕生日』 作／小川一水 イラスト／ゆうきまさみ
「30～40代の『大人』を主なターゲットとして、多くの愛読者を持つ実績ある作家陣を中心に、書き下ろし新作はもちろん、人気作の復刊企画を積極的にラインアップしてまいります」（毎日新聞出版のリリースより）とのことで、さすが全国紙の新聞社が手がける出版社、豪華な作家・イラストレーター陣が顔を揃えている。
しかし、正直“新レーベル”というのには新鮮味に欠けるラインナップで、まるで祥伝社や早川書房あたりのノベルスの新刊案内のようだが、後発のライトノベルレーベルならば、どこも最初は実績ある作家陣でスタートするものだから、これはしょうがない。だがネット上では、「これは“大人向けライトノベル”なのだろうか？」と、疑問視する声もあがっているようだ。
そもそも“ライトノベル”そのものの定義自体が曖昧で、「表紙や挿絵にアニメ調のイラスト（≒萌え絵）を多用している若年層向けの小説」（日経BP社『ライトノベル完全読本』より）といった説が、読者の共通認識としてなんとなくあり、出版社・レーベル側が「うちはライトノベルだ！」と宣言すれば、「そういうものか」となんとなく受け入れられている、というのが現状ではないだろうか。
だというのに、「μNOVEL（ミューノベル）」は“大人向け”を標榜。SFレーベルからも著作を出版している作家たちが新刊を出すのだから、もともと曖昧な線引きがさらにあやふやになってしまい、そこに引っかかりを感じているライトノベルファンが多いようだ。
実際、「週刊少年ジャンプ」を多くの中高年が愛読しているわけで、30～40代の大人をターゲットに絞ったライトノベルがあるのも当然だが、これでは「大人が求める本格的なライトノベル」（同リリースより）というよりも、「昔を懐かしむ、“おっさんホイホイ”」との声があがるのも無理はない。
どうせ“大人向け”を謳うなら、当時77歳にして「ライトノベルを書く！」と堂々宣言、いとうのいぢの挿絵で、美少女高校生によるタイムリープもの『ビアンカ・オーバースタディ』（星海社）を書き上げた筒井康隆ぐらい、大胆で男らしい展開を期待したいものだが……。
なお、10月以後の刊行予定もあわせて明かされており、名作ぞろいだが未完そろいの作家・火浦功や冴木忍、小池一夫御大など、「“大人向けライトノベル”とは一体なにか」という議論はさておき、普通に楽しみな作家陣がラインナップを彩っている。果たして本当に出版されるのかも含めて、今後の動向に注目したい。
■「μNOVEL」今後の発行予定
【2015年12月】
・林譲治 『新戦艦誕生（仮）』
・冴木忍 『砂の夢 水の眠り（仮）』
・星野亮 『ザ・サード【完全版】2 』
【2016年2月】
・火浦功 『明るい世紀末のすごし方（仮）』
・星野亮 『ザ・サード【完全版】3 』
・庄司卓 『ダンシィング・ウィズ・ザ・デビルス【完全版】上』
・小池一夫 『夢源氏剣祭文【全】』