秋元康総合プロデュースの乃木坂46に続く「坂道シリーズ」第2弾として結成された欅坂46に新展開が訪れた。11月29日(日)放送の「欅って、書けない？」(テレビ東京)にて、欅坂46に新メンバー、長濱ねるが加入することが発表された。
【写真を見る】新メンバーの長濱ねるは、長崎県出身の17歳。アンダーグループ「けやき坂46」のメンバーとしてスタートする
長濱ねるは長崎県出身の17歳。「自分にチャンスがあるなら、絶対にアイドルになりたい」という決意を胸にオーディションを受け、順調に審査を突破。だが、最終オーディションのために東京へ向かうも、最終オーディション当日に母親に東京から長崎へ連れ戻され、最終オーディションを受けることが出来なかった。
長崎に帰宅すると、悔しくて泣きじゃくる長濱の様子を見かねた父が運営スタッフに相談。相談を受けたスタッフは、長濱の両親と本人を福岡で行われていた乃木坂46のコンサートに招待した。そこで、乃木坂46メンバーの父親のコメント映像を観て、それぞれの家庭でも悩みながら娘を送り出していることを知り、両親は「娘を後押ししよう」と気持ちが変わっていったという。
長濱の両親はコンサート終了後、「娘にもう一度チャンスをあげて欲しい」と申し出て、運営スタッフによる話し合いの結果、3次審査まで高い評価を得ていた長濱ねるを、特例で欅坂46に加入させることが決定した。
しかし、最終オーディションを受けていない長濱はそのまま他のメンバーと同様に加入するのではなく、まずは欅坂46におけるいわゆるアンダーグループ「けやき坂46」（「欅坂46」と区別するため、呼び名は「ひらがなけやき」）のメンバーとして活動をスタートすることに。同時にけやき坂46（呼び名：ひらがなけやき）のオーディションの開催も発表された。