中国メディア・中国新聞社は２９日、中国初の国産リージョナル（地域路線用）ジェット旅客機ＡＲＪ２１－７００が同日成都航空に引き渡され、初めて航空会社への納品が実現したと報じた。
ＡＲＪ２１は座席数７８－９０で航続距離２２２５－３７００キロメートル。中心都市て地方都市を結ぶ航空路線での使用が想定されている。２００２年にプロジェクトが国から認可され、０８年１１月に初飛行に成功。１４年末に中国民用航空局の型式証明（運用許可）を取得し、これまでにのべ１８６６人の乗客を乗せてのデモ飛行を実施してきた。
記事は、成都航空から得た情報として、納品されたＡＲＪ２１－７００はこれから約３カ月間のテスト飛行期間を経る必要があり、営業飛行デビューは１６年２月末か３月初めの予定であると紹介。まず、成都から北京、上海、広州、深センを結ぶ主要７路線での就航が予定されていると伝えた。
米ボーイング、欧州のエアバスの２大メーカーの占有状態に風穴を開けるべく、日本と中国は自国製のジェット機開発に取り組んできた。日本では先日、リージョナルジェット機であるＭＲＪの初試験飛行が名古屋で行われ、無事成功したばかりだ。中国のＡＲＪ２１はすでに中国国内で実際に営業飛行を開始する目途が立っており、ＭＲＪよりも一歩先を進んでいると言えるだろう。中国ではまた、中型ジェット機のＣ９１９が１１月２日にロールアウトした。
ＡＲＪ２１は欧州や米国などでの運用認可を受けていないため、当面は中国国内での「実績作り」が必要となる。しかし、すでに２７８機を受注しているとのことであり、中国市場の需要の高さが伺える。（編集担当：今関忠馬）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）