113番元素について記者会見する理化学研究所仁科加速器研究センターの森田浩介氏(中央)ら=31日午後、埼玉県和光市
共同通信社

 理化学研究所は31日、原子番号113番の新元素を発見したのが理研であると国際学会に認定され、元素の命名権を獲得したと発表した。物質を形作る最も基本的な要素である元素の発見は日本初で、アジアでも初めて。日本の基礎科学の実力を世界に示した。

 理研が命名する元素名は、教科書にある元素の周期表に記載され歴史に残る。関係者によると、「ジャポニウム(元素記号はJn)」などの名前が候補に挙がっている。

 米国とロシアの共同チームも発見を主張して競争になっていたが、国際学会の作業部会の審議で、理研のデータが「元素発見の基準を全て満たしている」と認められた。