中谷元防衛相は10日、千葉県船橋市の陸上自衛隊習志野駐屯地を訪れ、離島防衛などを想定した第1空挺(くうてい)団の降下訓練に参加した。迷彩服姿で命綱を装着すると、「防衛大臣・中谷元。今年1年頑張るぞ」と叫び、高さ11メートルの塔から飛び降りた。

 中谷氏はこの後、記者団に「非常に気合を入れられ、決意を新たにした。しっかり安全保障の仕事をしていきたい」と語った。中谷氏は昨年も訓練に参加している。

 部隊への訓示では中国の海洋進出に重ねて懸念を示し、「厳しさを増す国際安保環境で、自衛隊はありとあらゆる事態に真っ先に対応しないといけない」と語った。