「にやける」という言葉から、あなたはどんなシーンが頭に思い浮かんできますか?
口元目元がだらしなくゆがみ「薄笑い」をしている人物が登場したとしたら、残念ながらそれは、本来の「にやける」とは違った意味で捉えていることになります。
じつはこの「にやける」という言葉、文化庁が行なった「国語に関する世論調査」によれば、本来の意味を知っていた人は、なんと14.7%しかいなかったのです!
●「にやける」とは男性に対して使う言葉だった!
鎌倉・室町時代頃、貴人の側に付き従い 男性間の同性愛の対象となった少年を「若気(にやけ)」といっていたそうです。これが動詞化したものが「にやける」です。
辞書で「にやける」を調べると、「男性がなよなよとしていること」「女性のように色っぽい様子や姿をしていること」といった説明が書かれてあります。
つまり、「にやける」とは「薄笑いを浮かべている」という意味ではないことにくわえ、女性の形容で使うのも謝りだったのです。
しかし現実的には、「薄笑いを浮かべている」と認識している人が 76.5%もいて、本来の「なよなよとしている」はすっかり影をひそめている状況というわけです。
●「失笑」を「あきれる」ことだと誤認識している人は6割もいた!
「失笑」は本来、「こらえ切れず吹き出して笑う」という意味です。
「失」には「失う」という意味のほかに、「中に抑え込んでおくべきものを抑え切れずに、又はうっかりして外へ出してしまう」という意味があり、失笑はこれにあたる笑いです。
しかし、日本人の60.4%もの人達は「失笑」を「笑いも出ないくらいあきれる」ことだと認識しています。ちなみに、16歳から30代までの年代になると約8割にものぼります。
●「うがった見方」とはポジティブな言葉だった!
日本人の48.2%が「疑って掛かるような見方をする」だと、あまりよくない意味合いで捉えている「うがった見方」という言葉。
じつは、「うがった見方」の「うがつ」とは、「穴を掘る」という意味で、これが転じ、「物事を深く掘り下げて本質を的確に捉えた見方をする」といった、本来はポジティブな意味で用いられる言葉だったのです。しかし、この本来の意味を知っている人は26.4%のみとなっています。
●テストで70点取れたら「御の字」?
「御の字」とは本来、「大いに有り難い」「非常に満足」という意味で用いられます。 しかし、この意味を知っているのは38.5%のみ。51.4%もの人達は、「一応、納得できる」という意味だと認識していました。
ただ、この言葉について調査する際、「70点取れれば御の字だ」という例文を挙げて「御の字」の意味を質問していたことから、文化庁では、「本来の意味を知らない人が、例文の「70点」を「有り難い」点数ととらえたかどうかということが回答に影響した可能性があるように思われる」との見解を示しています。
●「敷居が高い」の認識の違いで若いかどうかがバレる?
「敷居が高い」とは本来、「相手に不義理などをしてしまい、行きにくい」ことをあらわす言葉として用いられます。このことを知っていたのは42.1%ですが、40代を境に、50代以上は本来の意味で認識している人のほうが多く、30代以下では「高級過ぎたり、上品過ぎたりして、入りにくい」ことだと認識している人のほうが多くなっているようです。
いかがでしたか?もしかしたら、日本人のほとんどが本来の意味と違った認識をしているのなら、「むしろそれを現代語として受けとめたほうがいいのではないか」と考える人もいるかもしれません。
しかし、それは「日本語の乱れである」として、断じてあってはならないことだと受けとめる人が少なくないのが現実です。
友達同士の会話では問題はなくても、就活や面接ではこのことを忘れないようにしたいものです。本来の意味での日本語で受け答えができるよう、普段から言葉の使い方にすこし意識を傾けてみてはいかがでしょうか。
文・鈴木ゆかり
※参考