国際メディア監視団体「国境なき記者団（RSF）」が毎年発表する「報道の自由指数ランキング」。メディアの独立性、自己検閲度、透明性などさまざまな指標を分析し、順位を算定する同ランキングだが、今回公開された韓国の順位は、昨年に比べ10位下落した70位（180カ国中）となり、歴代最低を記録した。
2013年に50位にまで上昇した韓国の順位は、14年には57位、15年には60位と、3年連続で下落してきた。なお、2002年に集計が始まって以来、最高順位を記録したのは左派政権だった盧武鉉元大統領在任時の06年で、31位となっている。一方、右派政権である李明博大統領在任時の09年には69位まで落ち込んだが、朴槿恵大統領政権下の今年は、その最下位記録を塗り替えた形だ。
RSF側は韓国メディア・聯合ニュースに、韓国の順位結果の背景について次のように語っている。
「朴槿恵大統領政権下で、メディアと政府当局との間の関係が非常に緊張している（中略）政府は批判を我慢できず、メディアへ干渉を強め、独立性を脅かしている」
また、「最大で7年の懲役が科せられる名誉棄損罪が、韓国メディアを自己検閲させている」などが主な要因として挙げられた。
なお、ランキング上位を占めた国家はフィンランド（1位）、オランダ（2位）、ノルウェー（3位）、デンマーク（4位）、ニュージーランド（5位）など。反対に下位グループとしてランキングしたのは、エリトリア（180位）、北朝鮮（179位）、トルクメニスタン（178位）、シリア（177位）、中国（176位）などとなる。
大陸別に見ると、ヨーロッパが首位となり、アフリカが初めて2位にランクインした。3位となったアメリカだが、その理由としてはベネズエラ、エクアドル、ホンジュラス、コロンビア、ブラジル、アルゼンチンなど、中南米諸国の言論統制が強まったからだとRSFは説明している。加えて、アジア、東ヨーロッパ・中央アジア、北アフリカ・中東地域は、報道、もしくはメディアに対する統制が依然として強いとの見解も示している。
なお、日本のランキングは韓国よりも低い72位。安倍政権に対して、メディアが自己検閲しているというのが大きな理由となったようだ。
（取材・文＝河鐘基）