トヨタ自動車(トヨタ)はこのほど、高い耐油性、耐熱性が求められるバキュームセンシングホースの原料に、バイオ合成ゴムのバイオヒドリンゴムを採用すると発表した。
バキュームセンシングホースは、エンジン吸気系部位に使用するホースで、吸気マニホールド内の負圧を検出するための圧力センサを接続する。
今回開発したバキュームセンシングホースは、トヨタと日本ゼオンおよび住友理工による共同開発。バイオヒドリンゴムは従来の石油系ヒドリンゴムに比べて製造から排気までのサイクルでCO2を約20%抑制できるという。トヨタらは、植物由来原料を分子レベルで石油由来原料と結合させ合成ゴムへ変換する技術などを駆使することにより、ほかのゴム製品に比べ高い耐油性や耐熱性を必要とするエンジン・駆動系部品において性能を実現した。さらに部品製造においても、従来の石油系ヒドリンゴムを用いた場合と同等の品質と量産性を確保した。
トヨタは、同バキュームセンシングホースを国内生産車種に2016年5月より順次適用し、年内には国内生産の全車種に採用する予定。また今後、ブレーキ系ホース、燃料系ホースなどの部品にも採用拡大を目指す。
(神山翔)