身長180cmを超える長身と鍛え上げたられた体を持つ、芸能界きってのアスリートタレントであり、情に厚く涙もろい事でも知られる、タレント・照英（41才）。ネット界ではもっとも愛されている人物のひとりだ。「照英が〇〇してる画像ください」というスレッドが頻繁に立ち、コラ画像は今やネットの定番ネタのひとつになっている。自身のネット界での人気について本人に分析を求めると、意外な答えが…。さらに、芸能活動の転機についても聞いた。
――幅広く活躍されている照英さんですが、芸能活動での転機はなんでしょう？
照英：20代のときは役者業が楽しくて。役者で一生食べていくんだろうな、って思っていたのが32才まで。国民的番組の『水戸黄門』（TBS系）を6年間やらせてもらっていて、自分の意思で辞めさせていただいたんです。それが、照英というキャラクターを引き上げる、いいきっかけになったんです。
――おやめになったのは、なぜ？
照英：ひとつは結婚ですね。妻と結婚したのが30才のときで、京都と東京を行ったり来たりしていたんです。時代劇をやっていると、月曜日から金曜日まで拘束されるんですね。東京で妻と一緒に暮らし始めて、週の半分以上家にいない。なんのために結婚したんだろうと考え始めていた時期で。このまま役者をしていたら、たぶん結婚した意味もわからなくなるし、家に帰る機会もなくなるんじゃないかって。
――芸能人の方に多い、“すれ違い”というやつですね。
照英：それじゃ困るので、結婚を機に東京に拠点を移してみようと思って、時代劇の仕事をそこでやめました。映画の主演の話もきていたけど、でもそれをやっていたら多分、家に帰れなくなるんじゃないかなって。
妻とは自分の人生が変わるかもしれないと思って結婚したので、「よし、人生変えてみよう」って、役者業をいったんストップすることにした。そうして東京に移った途端、子育て番組の『すくすく子育て』（NHK）や『天才てれびくん』（NHK）の司会の仕事が入ってきて、東京の仕事が多くなってきたんです。
その頃は、ちょうど育メンブームの少し前だったんです。自分が子育ての仕事の方向に進んで、子育て面白いですよ、楽しいですよと言っている間に、育メンブームになってきて。つるの剛士さんだったり杉浦太陽さんだったり、自分も含めですけど、みんなで育メンブームを盛り上げられて良かったなって思っています。
――役者業をいったんすべてやめるというのは、勇気がいったんじゃないですか？
照英：すごく怖かったですよ。そこにしがみついていれば、食いっぱぐれがないわけで。毎月定ある程度のお金が入ってきて、コマーシャルも決まる、大阪にもレギュラーがあるという生活だったので。
――収入が減ったのでは？
照英：いえ、それから収入は数倍に増えたんです。すっごく増えました。コマーシャルもバンバン入ってきて。パパキャラでバラエティーの仕事もくるし、旅番組からドキュメンタリーも入ってくる。収入がゼロになるんじゃないかって怖くて震えたけど、飛び込む勇気があってよかったなって。あのままいっていたら、役者で埋もれていたかもしれない。
言うのはタダだから言っちゃいますけど、もしかしたら映画で主演を張って、いい映画で海外に出て行って、ハリウッドに進出していてたかもしれない。体を鍛えて、ハリウッドにもいきたいなって今は夢を持っているんですけどね。
――ところで、ネットの世界でもコラ画像とか、照英さんをよくお見かけしますね。
照英：それもひとつの転機ですよね。自分がネットを知らなかったから、なんですかそれ、ということから発生したものが大きくなっていったんですよね。知らない部分を教えてくれたことに関しては、ネット界の皆様には「ありがとうございました」という言葉をかけたいです。自分の画像がいじくられていて、そこから派生して、ゲーム業界の仕事をさせてもらったりもした。仕事につながってるんですよね。
――ネットでは、自分のどのあたりがウケていると思いますか？
照英：全然わからないですね。自分のコラ画像を見て、笑ったことがないんですよ。コラ画像とか作ってくれる人に、面白さがわからないと伝えてほしいですね。2、3年前にブームになった時に、なにが面白いのかさっぱりわからなかったんですよ。
今、ブームは終わりましたから、今でも作ってる人には、コラを作る時間で他の好きなことやったほうがいいですよ、と言いたいですね。裏を返せば、それくらいぼくのことが好きなら、とことんやってほしいなというのはありますけど。ぼくのこと、好きならですよ（笑い）。止める権限はないですから。
ただ守ってほしいのは、パブリシティー権とか著作権、肖像権というのがあって、それは法律に触れることなので。楽しんでやってほしいけど、権利の問題があるから、そこは守ってやってほしいなって思います。
――ツイッターとかフェイスブックをやる気はないんですか？
照英：やってみたい！ マネジャーがよくやっていて、やってみたいと思うんだけど、ラインですらやってないからね。あ、ラインやってないんですけど、今度、ぼくのラインスタンプが出るんですけどね（笑い）。
パソコンをパチパチやっている人間ではないので。ツイッターもフェイスブックもやり方がわからない。誰かが教えてくれるなら、すっごく使いたいです。
――ラインもやってないんですね。奥様も？
照英：女房もやってない。パソコン開いてないもんね。スケジュールをプリントするためだけにパソコンがある、うちは。ネット社会にないね、アナログですよ。本当に申し訳ないけど、光回線もないからね。
――自分の評判をネットで検索したりとかは？
照英：ないない。ネットニュースは見ますけど、自分を検索してとかは。その余裕がないですね。
――ブログはどういう時にするんですか？ 拝見すると写真中心ですよね。
照英：ブログは自分のため。最近、載せてるのは、何々県どこどこ市に行ってる、ってことだけですね。自分が忘れたくないんですよね。昔は日記だから、好き勝手なことを載せ続けていたんですよね。最初は見てくれてるユーザーさんに対して発信しようとしていたんですよ。そうすると、頑張りすぎちゃってね。何のために書いてるんだろうって。
ブログって、継続する日記だと思うんです。だから、続けることに価値があるんじゃないかなと思って、最近は“ロケをどこどこでやってます”というだけにしてます。するとテレビのディレクターさんが、“照英は○○市には行ったことがあるのか。じゃ、別の場所に行ってもらう企画にしよう”ってなるじゃないですか。ぼくなりにネットを賢く使わせてもらってますよ。
【照英（しょうえい）】
1974年4月4日生まれ。埼玉県出身。学生時代は陸上競技・やり投げの選手として活躍。卒業後、ファッションモデルに転身し、ジョルジオ・アルマーニなどのショーに出演する。その後はテレビにフィールドを広げ、熱血キャラと頑丈な肉体を生かし、『筋肉番付』（TBS系）などの体を張ったバラエティーをはじめ、ドラマや旅番組、育児情報番組のMCなど、タレント・俳優として幅広く活躍している。7月初旬、オリジナルラインスタンプがクリエイターズスタンプで発売予定。
撮影■林紘輝