FREETELは、国内初をうたうSIMフリー「フィーチャーフォン」 Simple を今夏発売します。もともと2014年8月に発売予定でしたが、延期となり、このたび2015年夏の発売が発表されました。延期の理由は文字入力のチューニングに手間取ったためとしています。
Simpleは、SIMロックフリーかつ機能が通話とSMSのみというシンプルさが売りで、価格は税別5980円を実現しています。
発売が遅れた理由についてプラスワン・マーケティングの増田社長は「ぱぴぷぺぽの入力に苦労した」と話します。Androidなどの汎用OSではなく独自OSを搭載する本機では、テンキーによる日本語入力の最適化が難しく、半濁音(ちいさい丸)の入力時のレスポンスが満足できる完成度に到達しなかったため、その部分を追求した結果発売が遅れたとのこと。
実機に触れてみると、手に収まる小型で持ちやすいほか、ボタンを押した際のレスポンスがよく文字入力が快適。メールや電話帳の作成もしやすい印象でした。
(追記) FREETELはSimpleを『フィーチャーフォン』と紹介しています。この言葉は今日ではスマートフォンに対して旧型の携帯電話を指す意味で使われることも多いですが、もともとの意味は通話とSMSだけのシンプルな携帯電話に対して、EメールやWEB閲覧、カメラ機能などを搭載した高機能な従来型携帯電話を指します。その意味においてSimpleはフィーチャーフォンよりもシンプルです。