おそらく、ふだん思い出すこともないだろうが、自動車のバッテリー ー 車のエンジンを始動するのに使うあの嵩張る箱 ー は、かなりひどい代物だ。
やつらは予告なく死んで、人々をを立ち往生させる。重さは小さな子供ほどもあり、交換は一苦労で燃費も悪くする。その中には地球に優しくない廃棄物が詰まっている。
しかし、それなのに、バッテリーのテクノロジーは過去数十年間あまり変わっていない。
OhmはY Combinater 2015年夏学期に参加中のスタートアップで、これを変えようとしている。それは、より軽くスマートな、今あるものを簡単に置き換えられるバッテリーだ。
殆どの自動車バッテリーの重さは40ポンド（約18kg）ほどで、鉛の板が重さの半分以上を占める。
Ohmは、仕事をこなしつつこれをわずか6ポンド（2.7 kg）にした。
どうやって？
鉛板の代わりに、Ohmはより近代的な二部構成からなるシステムを採用した：EDLC［電気二重層コンデンサー］がエンジンの始動に十分なエネルギーを放出し、小型バッテリー（LiFePO4電池（リン酸鉄リチウムイオン電池。有毒な重金属を含まない）一式がエンジンの止まっている間給電する。
Ohmバッテリーの設置面積は、鉛蓄電池と比べてはるかに小さい ー しかし、現存する車のエンジンルーム内を跳ね回らないために、他の自動車バッテリーとほぼ同じ寸法のケースに入れた（グループ35規格と同等）。
余分なスペースを無駄にする代わりに、彼らはもう一つ
技を組み込んだ。「スマートさ」だ。
ライトを消し忘れてバッテリーが上がった時の苦痛は誰でも知っている。Ohmの内蔵回路は、コンデンサーの出力能力を監視して、エンジンを始動できなくなる直前に、自らを切断する。ライトは消え、ラジオは静かになる ー しかし、次にキーを回せば、すべてが生き返り、ブースターケーブルは必要ない。
しかも、その寿命（7年間）は、鉛蓄電池（3〜4年）のおよそ2倍だ。
では、不都合な点は何なのか？弱点はあるはず、そうだろう？
一つある。エンジンを切った状態で、ライトやステレオを長時間使うことはできない。Ohmのバッテリー容量は10 Ahだが、殆どの鉛蓄電池は約45 Ahある。
もし今のバッテリーで、エンジンを切ったままステレオを3時間聞けるとすれば、Ohmでは1時間以下になる。
しかし、上で述べた内蔵スマート機能おかげで、バッテリーが上がるまで使うことはない。
目標価格は200ドル程度だと会社は言っている ー 地元のカーショップで払う金額（120〜180ドル）の一番上の方。Ohmの寿命が約2倍であることを考えると、この価格でもやっていけるだろう。
しかし、人は自動車バッテリーのような物について、先を見越して計画するものだろうか？ 多くの、いや殆どの人が、「わからないから手頃な値段でこの車に合うものをくれ」と言うだけだろう。
それを考えて、Ohmはまずパフォーマンスカー市場に焦点を合わせる。ほんの少し性能を上げるために助手席をひっぺがすような連中だ ー つまり、もう30ポンド削ろうというアイデアは、おそらく歓迎されるだろう。
詳しく知りたい人へ。Ohmは現在プライベートベータテスト中で、10台前後が世にでている。来月頃にはクラウドファンディングを開始する予定だ。
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（翻訳：Nob Takahashi / facebook）