『笑点』は、１９６６年にはじまった日本テレビの長寿お笑い番組。大喜利を中心に変わらぬメンバーたちが繰り広げるやり取りが世代を超えて人気だ。
“変わらぬ”といっても、入れ替えや鬼籍に入ったメンバーもおり、ゆっくりとした変遷はある。
司会が立川談志、前田武彦、三波伸介、圓楽（先代）、現在の桂歌丸へ（歌丸以前は故人）、座布団運びも初代の毒蝮三太夫から山田隆夫と現在で６代目。
大喜利にも変化がある。
かつては、回答者の歌丸と４代目小圓遊（故人）のライバル関係など、個人同士のぶつかりをフィーチャーしていた。
だが、最近は集団芸になっているのだ。たとえば、木久扇がボケると周りから総突っ込みという流れで、これはダチョウ倶楽部・上島竜兵や出川哲朗が総勢からイジられる 、今のヒナ壇芸のバラエティ番組と同じ構成だ。
メンバー変更だけでなく、最新トレンドをそれとなく取り入れていく・・・。そして、「またはじまった」と見せる安心の”型”。これこそが、長寿番組の絶対条件なのだ。
しかしそうはいっても、２０１５年現在、平均年齢６５歳で、メンバーの高齢化は切実。もしも１人でも欠けたら・・・。
最近、かつての司会・立川談志の一番弟子、志の輔内定がウワサされたが、実はさらなる大物も・・・。
そう、あのタモリへの司会オファーが計画されているという。実現すれば同じ日テレ『今夜は最高！』（タモリがメインＭＣ）以来。
「『今夜は最高！』はタモリと番組スポンサーがケンカ別れで終了したいわく付き、日テレ上層部はタモリとの手打ちを常に探っていた。本当ならば手打ちとともに笑点もハイブリット化。延命も計れる」と事情通は語る。
真偽はともかく、お茶の間に愛された長寿番組。１回でも多くその歴史を伸ばしてほしいものだ。
（文：木之下秀彦）