中学生で習う英語の一つに、「want to be」というフレーズがあったのを覚えているだろうか。意味は「～になりたい」というそのまま意味で、誰もがわかるだろう。だが、実は、この「want to be」というフレーズには、2つの注意しなければならないポイントがあるのをご存じだろうか。
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【ポイント1】発音
「want to be」の発音は、そのまま「ワント トゥ ビィ」と発音しても通じる。だが、ナチュラルスピードでは「to」の部分が「あいまい母音」として発音されるため、「ワナビィ」と言っているように聞こえる。そのため、友達同士のメールなどでは、「wannabe」とスラング気味に書かれたりすることもある。
【ポイント2】同じ読み方の「wannabe」というスラングの存在
「want to be」と同じく「ワナビィ」と発音されるこの英単語は、「～になりたがっている人」「～気取り」という意味で使われる英語のスラング。一般的に「外見だけを真似て本質の伴わない人」「～になりたがっているだけの人」というネガティブなニュアンスを含んでいるのだ。
「wannabe」には軽蔑的な意味合いも含まれているので、冗談でもあまり使うべきではない。「want to be」と「wannabe」の混同を避けるためにも、「ワナビィ」の発音自体を避けるように心がけることも大切だ。
＜記事／kotanglish（日本ワーキング・ホリデー協会）＞