スウェーデン王立科学アカデミーは６日、２０１５年のノーベル物理学賞を、素粒子「ニュートリノ」に質量があることを初めて確認した梶田隆章・東京大宇宙線研究所長（５６）と、カナダ・クイーンズ大のアーサー・マクドナルド名誉教授（７２）の２人に授与すると発表した。
日本人のノーベル賞は５日に医学生理学賞の受賞が決まった大村智・北里大特別栄誉教授（８０）に続き２４人目。物理学賞は、青色発光ダイオード（ＬＥＤ）の開発で赤崎勇名城大教授（８６）ら３人が受賞した昨年に続き、２年連続となった。
梶田氏は東京大で記者会見し、「非常に光栄で、まだ頭が真っ白な状態。すぐ役立つものでない純粋科学にスポットを当てていただき、非常にうれしい」と述べた。
物質を構成する素粒子の一つニュートリノは、１９３０年代に存在が予言され、５０年代に原子炉を使った実験で初めて検出された。だが、その後の実験でも質量が確認できず、質量はゼロと考えられてきた。
梶田氏は９８年、岐阜県飛騨市の素粒子観測装置「スーパーカミオカンデ」で、宇宙線が地球の大気と衝突してできた大気ニュートリノの観測から、ニュートリノがごくわずかな質量を持つ証拠となる「ニュートリノ振動」という現象を初めて捉えた。
カナダの研究チームを率いたマクドナルド氏は０１年、太陽から飛来するニュートリノを観測し、同様にニュートリノ振動を確認した。
スーパーカミオカンデの前身の「カミオカンデ」では８７年、小柴昌俊東大特別栄誉教授（８９）が超新星爆発で飛来したニュートリノを検出し、０２年のノーベル物理学賞を受賞している。
梶田氏と戸塚洋二・元高エネルギー加速器研究機構長（故人）は小柴氏の下で研究に従事。小柴氏の研究を受け継ぎ、ニュートリノの解明を進めた。
授賞式は１２月１０日にストックホルムで行われる。賞金８００万スウェーデンクローナ（約１億１５００万円）は、梶田氏とマクドナルド氏で半分ずつ分ける。