AKB48の高橋みなみが14日、「私のヅラで勝手に遊んでたww」と“まゆゆ”こと渡辺麻友が茶色のウィッグを付けている場面をツイッターにアップ。男女問わず、ファンから「無邪気で可愛い」「マジでウケる」と好評を得ている。
渡辺は、仕事現場では時々こんなお茶目な姿を見せてメンバーに撮影されるも、ことプライベートになると、メンバーのSNS上からドロンと消える。プライベートでメンバーと距離を置く理由は、まさかのスキャンダル対策？
秋元康お墨付きの真面目キャラ8月に放送されたテレビ番組「UTAGE! 」（TBS系）で「メンバーの誰にも家（の場所を）言っていない」と打ち明けた渡辺。放送では「（家に）メンバーは絶対に入れない」「友達がニート」と爆弾発言を連発した。共演したHKT48の指原莉乃、峯岸みなみは仲の良さを強調するも、渡辺は「（メンバーが）好きですけど…ちょっと家でゆっくり休みたいかな…なんか、もっと寝たりとか」と意図的にメンバーと距離を置いている様子を示している。
そんな渡辺に対し、ファンの反応は良好。「一番ストイック。本当にアイドルが向いている。最近ものすごく綺麗になった」「きちんと自分を持っていて好感持てる」とその姿勢を絶賛している。メンバーがSNSで公開する画像にはあまり姿を現さないものの、ツイッターでつぶやくコメントや「情熱大陸」で見せたプライベートな一面を通じて、渡辺の好感度はジリジリ上昇している。
グループ総合プロデューサーの秋元康も、トークアプリ「755」でファンに「1番真面目なのは誰ですか? 」と質問され、「麻友かな」と回答。真面目キャラとしてお墨付きを与えられている。渡辺は実際に、熱愛やお泊まりのスキャンダルがほとんどゼロ。優等生ぶりを見せている。
アイドルと熱愛疑惑の指原莉乃、お泊まり報道の峯岸みなみらを筆頭に、グループ内には色恋沙汰が多い。かつて清純派として知られた親友・柏木由紀でさえ熱愛が発覚した。
そんなメンバーたちとの接触を回避する渡辺に、多数のファンが「まゆゆ以外のメンバーは裏で男と遊んでばかりでしょ。そんな付き合いに参加させられてもね」「男と噂にならないようにしてるっぽいしまき込まれたく無いのかも」と賛同。上記番組では出演者らにプライベートを心配されていた渡辺だが……
「（渡辺は）AKBで長年活躍する正統派アイドル。指原や峯岸のような過激なリップサービスは少ないですが、浮いた話がほとんどない分、ファンからすれば安心して応援できるのではないでしょうか」（芸能記者）
2006年にAKB48に入って以来、今だスキャンダルゼロの渡辺。引き続きメンバーたちの誘惑を断ち切れるか。
（取材・文／蒼木学）