中国新聞社は２４日、三沙市政府が同日、中国陸軍が保有する最大の艦船である総合支援船が２３日、同市に配備された。三沙市は南シナ海の南沙諸島（スプラトリー諸島）、西沙諸島（パラセル諸島）、中沙諸島（スカボロー礁など）を所管する市だ。
発表された写真からは「ＧＹ８２０」との番号が確認できる。中国新聞社は支援船の全長は９０メートルで幅は１４．６メートル、最大排水量は２７００トンで、ヘリコプターの発着が可能と紹介した。
同船は大型施設用資材を積み込むことを可能。記事は「三沙方面への物資の補給、装備の輸送、海難救助などの支援を行う。同船の投入で、南シナ海方面における陸軍の大型支援船の空白という状況が埋められることになった」と報じた。
三沙市は南シナ海の領有権を強調する政治目的のために、２０１２年に設立された市だ。住民は４００人あまりで、ほとんどが西沙諸島の永興島に住んでいる。中国は南沙諸島では国際法上「島」と認められる陸地を実効支配していない。南沙諸島の島を実効支配しているのは、台湾、ベトナム、フィリピンなどで、中国は埋め立てによる人工島を保有している。
「ＧＹ８２０」が派遣される海域は不明。南沙諸島とすれば、埋め立てを加速させ米軍との緊張が高まったジョンソン南礁（赤瓜礁）への資材運搬の可能性がある。「ＧＹ８２０」は、地上設置型のレーダー装置や対空・対艦ミサイルを積み込むこともできると考えるのが自然だ。（編集担当：如月隼人）（イメージ写真提供：ＣＮＳＰＨＯＴＯ。永興島の漁民の定住拠点として建てられ、７月に完成した住宅）