【ジャカルタ時事】東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）加盟１０カ国は３１日、経済共同体（ＡＥＣ）などを柱とするＡＳＥＡＮ共同体を発足させる。人口約６億２０００万人と、欧州連合（ＥＵ）を上回る巨大経済圏は、域内単一の市場や生産基地を目指す。結成から約半世紀を迎えるＡＳＥＡＮは大きな節目を迎えた。
ＡＳＥＡＮの経済規模は約２兆５０００億ドル（約３００兆円）と、日本の半分程度だが、加盟国の国内総生産（ＧＤＰ）は２００７年から１４年に倍増し、高成長が続いている。
これまでの自由化の取り組みで大きく進んでいるのが「モノの移動」だ。先行加盟６カ国の域内関税は既に９９％でゼロとなり、後発４カ国も１８年までに原則撤廃される。
流通網の整備も進む。インドシナ半島を横断する幹線道路「南部経済回廊」は今年４月、ベトナム、カンボジア、タイの主要都市を結び開通し、将来はミャンマーまで延伸される。ベトナム、ラオス、タイ、ミャンマーを結ぶ「東西経済回廊」も建設中で、物流の大動脈形成により国境を越えた取引が加速する見込みだ。