U－23日本代表は、13日に行われたAFC U－23選手権カタール2016（オリンピック・アジア最終予選）のグループステージ初戦でU－23朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）代表と対戦し、1－0で勝利を収めた。試合後にDF植田直通がインタビューに応じた。
試合は開始5分、右CKからファーサイドの植田が右足ボレーを突き刺し、先制点を決めた。「初戦で堅い試合になるってことは分かっていた。セットプレーで一本狙っていたので、そこで取れて良かったです」と試合後に語った植田は、狙い通りのゴールを挙げると、ベンチに駆け寄り、チームメイトと喜びを分かち合った。
「全員で乗り越えていこうってみんなで言っていた。全員のゴールだと思うので、全員で喜びたかったので走って行きました」
幸先良く先制した日本だが、その後は追加点が遠く、後半に入ると北朝鮮の猛攻に遭う。しかし我慢強く守り切り、1－0で初戦を制した。完封に貢献した同選手は、「僕が跳ね返すしかないっていう気持ちでやっていたので、そこだけ集中してやってました」と振り返り、「勝てたことがかなり大きいことなので、次に繋げていけたら良いなと思います」と勝利を喜んだ。
日本は、16日にグループステージ第2節でU－23タイ代表と対戦する。植田は「改善する部分はまだたくさんあるので、中2日でしっかり改善して挑みたいと思います」と2連勝へ意気込みを語った。