年に１回の“ルチャの祭典”ＦＡＮＴＡＳＴＩＣＡ ＭＡＮＩＡが今年も開催される（１月１７～２４日）。
新日本プロレスで２０１１年に始まり、ルチャドール（メキシコ人レスラー）を大量招聘し現地さながらの試合を観られるとあって年ごとに人気を呼んでいるイベントで、今回の前売りはすでに完売！
その大会に初年度から連続参戦するのが、まるで生き急ぐかのような空中殺法を得意とする覆面選手、マスカラ・ドラダ。このシリーズで来日した昨年１月には、新日本と異例の１年契約を交わし年間を通して参戦したが、未だ情報は少なく謎に包まれた存在である。
そこで、その実態に迫るべく新日本の道場へ！ ２階に上がると薄暗い１室の奥に端正な顔立ちの異国の若者が…ま、まさか彼が「中の人」！？ こちらの狼狽（ろうばい）を感じてか、マスクを手に「被ろうか？」と聞く巻き毛の外国人の厚い胸板に圧倒されつつ、撮影時だけ着用してもらうことに。まさにマスカラ・ドラダの素顔を聞くことができた！
―まずはマスカラ・ドラダという選手がどうやって生まれたのか聞かせてください！ 初めてルチャリブレを観たのは？
ドラダ すごく小さい頃だね。きっかけは父だよ。（メキシコの）ハリスコ州グアダラハラで活動するヒタノというルチャドールだったんだ。僕もグアダラハラ出身で、今は２７歳だよ。
―家族で他にもルチャドールはいるんですか？
ドラダ うん、弟もヒタノ・ジュニアとしてグアダラハラの「アレナ・コリセオ」という会場で試合をしているよ。妹も選手なんだけど、今はちょっと試合は休んでるんだ。
―ルチャドール一家なんですね！ そのサイドボードの上の写真はご家族？
ドラダ そう、妻と娘たちだよ。
―お子さんもすでにふたりいらっしゃると。結婚して何年ですか？
ドラダ えーと、何年かな…。７年か、８年ぐらいかな。
―わりとアバウト（笑）。ところで、昨年のＦＡＮＴＡＳＴＩＣＡ ＭＡＮＩＡは全会場を追っかけましたよ！
ドラダ ああ、観てくれたの！？ ＦＡＮＴＡＳＴＩＣＡ ＭＡＮＩＡっていいでしょ？ メキシコのスタイルそのままに試合をしてるから楽しめると思うよ！
―確かに素晴らしかったです。で、ドラダ選手は将来どんなルチャドールになりたいんですか？
ドラダ 世界レベルで有名な強い選手！
―では１０年後の自分は何をしていると？
ドラダ そうだね、家族と一緒にゆっくりできて、楽しく過ごしてるといいな。あと、グアダラハラにジムを開いて若手の指導をしたい。
―えっ、３７歳ですでに引退予定！？ 新日本の棚橋弘至選手は３９歳でバリバリのエースですし、まだ若いのでは？
ドラダ まあ、将来的にだけどね。僕の試合スタイルはすごく危険なんだ。だからあと１０年、長くても１２年くらいで終わらせることも大事かなと思う。みんな「ずっと続けて」って言ってくれるけど、短い期間でいい仕事をして、あとは家族のためにゆっくり過ごすのもいいんじゃないかな。
―危険な空中殺法を使いこなすからこそ計画的なんですかね…。じゃあ世界的に有名になるために急がなきゃ！
ドラダ そうだよ、時間がないんだよ（笑）。
―そして将来的には指導者として新しい選手を育てたいと。
ドラダ うん。若いルチャドールたちの手助けをしたいんだ。
―メキシコではどんな子供たちがルチャドールを目指すんですか？
ドラダ ファンたちだよ。メキシコにはルチャリブレのファンがたくさんいるからね！
―映画のモデルにもなったフライ・トルメンタ（暴風神父）という選手は孤児院を運営しながら選手を育てているとか。
ドラダ ああ、親のいない子や食事にも困っている子たちのカサ（家）でね。彼は本物のカトリックの神父さんだから。２年か３年前に僕も彼と試合をしたよ。恵まれない子供たちのためのチャリティでね。
―伝説の選手かと思っていましたが、現役なんですか！？
ドラダ 素晴らしい神父さんだよ。僕もカトリックだしね（胸のロザリオを見せて）。
―戦いと信仰って両立できるんだ…。ドラダ選手のツイッターを見ると、ローマ法王のありがたいお言葉と激しい試合の動画が交互に現れて、ギャップに戸惑います（笑）。
ドラダ そうかな（笑）。
―もしルチャドールになっていなければ何をしていましたか？
ドラダ サッカー選手か野球選手だね！ サッカーも野球も大好きで、今でもサッカーは時々やるんだけど、バルサのメッシのファンなんだ。彼はスゴイネ～、ハヤイ（日本語で）！ サッカーはメキシコではすごくメジャーで、次がボクシング、その次がルチャリブレの順番かな。
―そんな中でルチャドールを職業に選び、どんどん知名度を上げていますが、あなたにとって「ルチャドールとして成功する」ということとは？
ドラダ そうだね、チャンピオンになること、マスクを賭けた戦いに勝つこと…いろいろあるけど、すでにひとつ成功したって言えるのは、新日本と長期で契約した初めてのルチャドールだってこと。本当に光栄だよ！
―新日本のリングに参戦することはルチャドールたちにとってもステイタスなんですね。今回も活躍を期待しています！
…てわけで、１月１７日から始まる今年のＦＡＮＴＡＳＴＩＣＡ ＭＡＮＩＡに参戦する選手たちもさらに精鋭ぞろい。トップ中のトップであるアトランティス、ウルティモ・ゲレーロやボラドール・ジュニア、ミスティコ、メフィストら常連に加え、初参戦もイッキに６選手と総勢１７名が大挙して飛来！
新日本プロレスからは１．４で熱い戦いを見せた棚橋弘至とオカダ・カズチカ、１月いっぱいで退団する中邑真輔、“ロス・インゴベルナブレス”として人気急上昇の内藤哲也らスター選手が多数参戦。ＣＭＬＬに無期限遠征が決まった小松洋平、田中翔の壮行試合も全会場で行なわれ、各地で熱狂的に盛り上がることは必至！
実はこのインタビューの直後、自身の持つＣＭＬＬ世界ウェルター級王座を新日本プロレスのＢＵＳＨＩに奪われたマスカラ・ドラダだが、２２日に再び組まれたタイトルマッチに向けて新たにメッセージを寄せてくれた！
「前回は（ＢＵＳＨＩ所属のヒールユニット）ロス・インゴベルナブレスのせいで負けた。ＦＡＮＴＡＳＴＩＣＡ ＭＡＮＩＡ２０１６ではこの仕返しをする。なぜなら俺は彼よりも実力があるからだ。俺にはメキシコ人の誇りがある。俺はイチバンだ！ ただ、ひとつだけお願いがある。後楽園のＢＵＳＨＩとのタイトル戦ではロス・インゴベルナブレスの介入だけは止めてほしい…！」
これはやはり、ますます見逃せない！
（取材／明知真理子 通訳／鈴木つどい 写真／新日本プロレス）
■ＦＡＮＴＡＳＴＩＣＡ ＭＡＮＩＡ ２０１６
１月１７日 高知・高知サンピアセリーズ／１９日 京都・ＫＢＳホール／２０日 大阪・大阪府立体育会館・第２競技場／２２日、２３日、２４日 東京・後楽園ホール
※前売り券は全会場完売、当日券のみ発売