天皇、皇后両陛下が２６日からフィリピンを公式訪問されるのに合わせ、同国在住の日系人約２００人が２８日、マニラに集まり、９年ぶりに全国大会を開く。うち日系２世は約１００人が出席。両陛下の同国訪問を心待ちにしている。フィリピン日系人会連合会会長で日系３世のイネス・マリャリさん（４４）は「高齢となった日系２世がこうして集まるのは恐らく最後。両国をつなぐ日系人としての誇りを持って両陛下をお迎えしたい」と話している。
日本人のフィリピン移住は１９世紀末から始まった。アバカ（マニラ麻）栽培が行われた同国南部ミンダナオ島のダバオでは、１９４１年には日本人移民が約２万人に達した。ダバオ在住で日系２世の田中愛子さん（８４）は父吉郎さんが熊本県出身。母アリガンさんとの間に、田中さんを含め８人が生まれた。「豊かで、食べ物に不自由はしていなかった」と戦前の生活を振り返る。
４１年に太平洋戦争が勃発。旧日本軍の攻撃が始まると、日本人は一カ所に集められ、食べ物もなくなった。４５年に米軍の反撃が開始され、住民に避難命令が出された。父と兄は徴用されて家族の元を離れており、田中さんは母、弟３人、妹の計６人でジャングルに逃げ込んだ。
田中さんの母は避難生活中、川で洗濯していた際に空からの機関銃攻撃に遭い、精神的に不安定になった。ある日の夜、「天皇陛下万歳」と言ってカミソリで２人の弟の首を切り付け、無理心中を図り、末弟が亡くなった。終戦直前に再会した父は、戦後間もなく他界した。
「戦争は二度とない方がいい」と話す田中さんは戦後、日本人会結成に関わり、日本語教室も開いた。「苦しんできたので、両陛下が来てくださるのは本当にうれしい」と話し、涙を拭った。
娘のエリザベスさん（５３）によると、田中さんが戦争の詳しい話をするようになったのは５年ほど前から。「年を取り、心を整理する中で、抑え切れない思いがあるのだろう」と推し量った。