韓国で２０１５年に感染が拡大した中東呼吸器症候群（ＭＥＲＳ）は、韓国の経済に大きな打撃をもたらした。消費は冷え込み、韓国を訪れる外国人旅行客が激減した。
１５年における韓国の出国者数は過去最高を更新する一方、韓国に入国した外国人の数は１２年ぶりに減少してしまったことについて、韓国メディアの亜洲経済の中国語電子版は落胆の色を示した。
記事は、韓国法務部の発表を引用し、１５年における韓国の出入国者数はのべ６６３７万２９０８人となり、前年比７．７％増だったと紹介、うち韓国人は３９１１万１８１６人、外国人は２７２６万１０９２人だったと伝えた。また、１０年に韓国の出入国者数が初めて４０００万人の大台を突破して以降、毎年大台を超えていたとし、１２年には５０００万人を、１４年には６０００万人を超えたと伝えた。
一方、１５年に韓国に入国した外客数はのべ１３３５万９７０１人となり、前年比６．３％減にとどまったと紹介。前年比ベースで減少したのは１２年ぶりのことだとし、６月から９月にかけてＭＥＲＳの感染拡大が起きたことが減少の主な理由だと論じた。
さらに記事は、韓国に１５年に入国した外国人の国籍について、中国人が６１５万人に達し、日本人は１８９万人で全体の１３．９％にとどまったことを紹介。近年、日韓関係の悪化や円安の進行を受け、韓国を訪れる日本人旅行客の数は減少の一途を辿っている。韓国の一部地域では外国人旅行客を対象とした差別的なサービスによって、外国人旅行客から不満の声があがっているとの報道もあり、外国人の入国者が減少しているのはこうした差別的なサービスが一因の可能性も排除できないだろう。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）