ひとえに英語と言っても、アメリカやイギリス、カナダ、オーストラリアなど、英語を公用語とする国は様々ある。日本は元々、アメリカ英語を学んでいるため、イギリス英語をはじめとしたヨーロッパ圏の英語に対して戸惑いを感じることが多い。そこで今回は、アメリカ英語とイギリス英語の「発音」と「イントネーション」の違いを紹介していく。
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■発音の違い
日本で英語の発音を習うとき、「rの発音では舌を巻く」と言われた事はないだろうか。この「舌を巻く」発音は基本的にアメリカ英語の発音なので、イギリス英語の発音には当てはまらない。イギリス英語では舌を巻かずに、どちらかというとカタカナ読みで発音される。
＜例1＞
「There」 → 「ゼァー（米）」「ゼヤー（英）」
＜例2＞
「Your」 → 「ユゥァー（米）」「ユアー（英）」
「r」と同様に、「t」の発音も大きく異なる。アメリカ英語では最後の「t」が発音されなかったり、真ん中の「t」が「d」や「r」に近い発音となる。一方、イギリス英語では「t」がしっかりと発音される。
＜例3＞
「What」 → 「ワッ（米）」「ワット（英）」
＜例4＞
「Party」 → 「パーリィ（米）」「パーティ（英）」
＜例5＞
「Not at all」 → 「ノラロー（米）」「ノッタットー（英）」
■イントネーションの違い
イントネーションの違いについても紹介しよう。英語のイントネーションには、「上がり口調（文末の音が上がる）」と「下がり口調（文末の音が下がる）」がある。イギリスの場合、たとえ疑問形の文章であっても“下がり口調”が使われるので覚えておこう。
＜例6＞
「Are you hungry?」 「アーユーハングリー？」
アメリカでは、「グリー」の部分で音が上がるが、イギリス英語では「グリー」の部分で音が下がる。
上記で挙げた特徴のほかにも、スペルや単語、文法などもアメリカとイギリス英語では大きく異なる。通常どちらの英語を使っても聞き取ってはもらえるが、話し相手によって言語をどちらか一方に統一することも大切だ。それぞれの国の英語を知っておくことで、海外の人とより会話を楽しむことができるだろう。
＜記事／kotanglish（日本ワーキング・ホリデー協会）＞