360TBのデータを「永遠に壊さずに」保存できるガラスのディスク « WIRED.jp

この小さなディスクは一見、何の変哲もない刻印入りのガラスだが、実は360TBの5次元データが保存されている。

「5Dデータ」とは名前の通り、5次元のデータだ。ガラスのナノ構造の3次元情報（縦横奥行き）と、そのサイズと向きの情報から構成される。データは、280フェムト秒（1,000兆分の280秒）という超短パルスのレーザーで記録されている。

もともとは英国サウサンプトン大学のチームが2013年に試作品を発表した技術だが、世界人権宣言やマグナ・カルタ、聖書といった歴史的文書のデジタル版を保存したディスクが最近公開された。

このガラスは非常に強いため、「人類より長く生き延びる可能性もあります」と研究チームは述べている。チームの見積もりによれば、摂氏1,000度まで耐えることができ、室温では「事実上、永遠に壊れない」という（リリースによると、190度で138億年保つという）。「永久的なデータ保存という新時代の幕開けになるでしょう」

日立製作所も2012年、サウサンプトン大学とよく似た技術を発表している。ただし、フェムト秒レーザーでデータが記録されたのは小さな石英だ。日立の最終目標はデータの「寿命」であり、膨大なデータの管理という課題は考慮していない。サウサンプトン大学のディスクと同様、石英もかなり頑丈で、水や磁気に耐えられる。

ただし、不器用な人は気を付けた方がいい。ガラスも石英も落としたら割れてしまうからだ。

なお、2014年には、ミシガン大学の研究チームが、テーブルスプーン1杯に1TBのデータを保存できる「液体ハードディスク（日本語版記事）」のシミュレーション研究を発表した。

液体にナノ粒子を浮遊させることで、従来のコンピューターが扱うようなデータ（0と1の2種類の状態から成るビット）を超えるデータ量を保存できる。

ナノ粒子のクラスタ（塊）がさまざまな形に再構成することで異なるストレージ状態を表現するため、プロジェクトに参加したキャロリン・フィリップは「ルービックキューブ」になぞらえている（シミュレーション計算では、テーブルスプーン1杯分の「12個のナノ粒子からなるクラスタを3パーセントの濃度で含む溶液」に、1TBのデータを保存することができるという）。