詩吟、和楽器などの伝統芸能とロックを融合させた8人組・和楽器バンドが現地時間14日夜（日本時間15日）、デビュー2年目にして米ニューヨークのアービング・プラザで自身初の米国単独公演を開催した。世界最高峰のエンターテインメントが集まるニューヨークでも異色なステージで、ニューヨーカーを興奮させた。
4年後の2020年東京五輪オープニング・アクトを目指す8人組が、NYに初上陸した。しかも、マドンナやレディー・ガガらのライブを手がける世界最大のコンサート制作会社「ライブ・ネイション」から熱烈な招へいを受けての単独ライブとあり、メンバーは「今こそ詩吟や舞踊、和楽器のすばらしさを世界に浸透させたい」「日本人にしか表現できない日本文化のカッコよさをアピールするチャンス」と意欲を燃やした。
詩吟師範の鈴華ゆう子がボーカルを務める同バンドは、いぶくろ聖志（箏）、神永大輔（尺八）、蜷川べに（津軽三味線）、黒流（和太鼓）、町屋（ギター）、亜沙（ベース）、山葵（ドラムス）からなる男女混成8人組。これまでにU2、ボブ・ディラン、エリック・クラプトンといった大物アーティストがライブを行ってきた会場は、地元の音楽ファンたちで大盛況となった。
ジャパンカルチャーの象徴として全世界で話題となり、ミュージックビデオのYouTube再生回数が3600万回、海外からのアクセスが6割を超す「千本桜」で幕を開けると、テレビアニメ『戦国無双』のオープニング曲「戦-ikusa-」、ゲーム『太鼓の達人』で使用されている「華振舞」へと続き、さらにdTV版『進撃の巨人』主題歌「反撃の刃」など、約2時間にわたって17曲を披露した。
実力派たちのエネルギッシュかつエキサイティングな演奏に、ニューヨーカーもド肝を抜かれた様子。20代の女性ファンは「彼らのパフォーマンスはYouTubeなどでも観て知っていたけど、生のステージは想像以上の迫力だった」と興奮冷めやらぬ面持ちだった。
ライブ終了後、メンバーは「想像以上の感触だった」と手応え十分。「このライブを機に、今や世界標準語となっている“SUSHI”や“KARAOKE”のように“WAGAKKI”という単語も海外に浸透させたい」と意気込んだ。
夢は米音楽界の権威と言われる『グラミー賞』だが、現時点での目標は東京五輪のオープニング・パフォーマンス。「日本文化のカッコよさを世界にアピールできる最大のイベントですからね」と言葉に力を込めた。日本では4月23日から全国ツアー（9都市10公演）をスタートさせる。