気象庁の橋本徹夫地震予知情報課長は１６日午後の記者会見で、熊本県阿蘇地方や大分県中部でもマグニチュード（Ｍ）５．３〜５．８の地震が続発したのは、同日未明に熊本県熊本地方でＭ７．３の大地震が起きた影響との見方を示した。
橋本課長は、Ｍ７．３は１９９５年に淡路島北部で発生した阪神大震災と同レベルで、当時は京都府や滋賀県でも地震が活発化したと指摘。「余震が広域で非常に活発化している。気象状況も厳しくなる」と述べ、一層注意するよう呼び掛けた。
気象庁は１４日夜にＭ６．５、最大震度７の熊本地震が起きた際、これが本震と判断。余震は活発でも減少傾向をたどるとみていた。しかし、１６日未明にＭ７．３、震度６強の地震が起き、新たに本震と位置付けた。
橋本課長は「国内の内陸でＭ６．５程度の地震が起きれば、本震―余震パターンで推移するのが経験則。さらに大きな地震が起きたのは、（データがある１８８５年以降で）今回が初めてだ」と述べた。
Ｍ７．３の地震は布田川（ふたがわ）断層帯、大分県中部の地震は別府―万年山（はねやま）断層帯の活動によるとの見方について、橋本課長は「（政府の）地震調査委員会が検討する」として言及を避けた。