中国メディアの国捜汽車はこのほど、日本人がＭＴ（マニュアル）車よりもＡＴ（オートマ）車に愛情を注ぐのはなぜかという問題を提起、その理由について論じている。
最初に記事は日本自動車販売協会連合会のデータを引用し、日本における１９８５年当時のＡＴ車比率は４８．８％だったのに対して、２０１０年は９８．３％にまで上昇していることを紹介。こうしたデータから日本で「ＡＴ車」が普及していることが分かるが、ではなぜ日本ではこれほどまでにＡＴ車が受け入れられたのだろうか。
その理由として、山地や丘陵の多い日本の地形にＡＴ車が合っていること、ＡＴ車の燃費性能が向上したこと、政府によるハイブリッド車や電気自動車の普及政策、ＡＴ限定免許の存在、またクルマ好きの減少がＭＴ車を選択する人の減少につながっているなどの点を指摘した。
中国の自動車市場でも、ＡＴ車を選択する消費者が増加傾向にあるが、それでも中国国産自動車メーカーにとってはＭＴ車が主力商品だ。中国国産車の１０万元（約１６０万円）以下クラスの自動車は、基本的にどの中国国産メーカーもＭＴ車を主力商品として販売している。
中国国産車のＭＴ車はＡＴ車に比べて８０００－１万元（約１２万８０００円－１６万円）も安く、ＭＴ車のほうが燃費性能も良いこと、さらにギヤチェンジの際に「路面と車とのコミュニケーションを感じ取ることができる」などドライビングの楽しさを味わえることも、中国でＭＴ車が支持される理由だ。従って中国の消費者が、日本人はＡＴ車に「特に愛情を注いでいる」と感じるのは自然なことだと言える。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）