日本が世界に誇る、任天堂のゲームキャラクター「マリオ」。彼の最新“出演作”として、４月２８日にＮｉｎｔｅｎｄｏ Ｓｗｉｔｃｈ用ソフト『マリオカート８ デラックス』が発売されたばかり。今なお世界中に愛されているマリオだが、実は意外と知られていないトリビアがある。
マリオといえば、赤いシャツに青いオーバーオールがトレードマーク。しかし、今ではすっかりおなじみのこの配色は、もともと上下逆だった。
１９８１年に『ドンキーコング』の主人公としてデビューしたマリオは、赤いオーバーオールに青いシャツという姿。１９８５年にファミコンで発売され、世界的大ヒットとなった『スーパーマリオブラザーズ』でも同様の服装だった。
現在の配色に落ち着いたのは１９８８年発売の『スーパーマリオブラザーズ３』から。登場してから７年という長い期間、今とは違った格好をしていたとは驚かされる。
また、当初は「マリオ」という名前がなかったというのもあまり知られていない事実だ。「マリオ」の生みの親である宮本茂氏（６４）は、『ドンキーコング』でマリオの原型を作った際、“自分の作るすべてのビデオゲームにこのキャラクターを出したい”という願いから、「ミスター・ビデオ」と名づけていたのだとか。ちなみに、「マリオ」と命名したのは、任天堂アメリカ支社の社員だった。
さらに「マリオ」シリーズには、あまり知られていない“幻のソフト”がある。『オールナイトニッポンスーパーマリオブラザーズ』という作品だ。これはラジオ番組『オールナイトニッポン』（ニッポン放送）の放送開始２０周年を記念し、１９８６年に数量限定で製作されたもので、一般販売はされなかった超レアソフト。ゲーム内容は『スーパーマリオブラザーズ』をベースとして、ゲーム中に当時の『オールナイトニッポン』パーソナリティたちが登場する、オリジナリティあふれる作りになっていた。
誰もが知っているキャラクターでも、意外と知らない「マリオ」の真実。トリビアとして飲み会などで披露してみては？